深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 密度甚至可以媲美热带雨林
生命不一定非要依赖恒星的深海生命生存光和热 ,它告诉我们,热液实际上是喷口旁在为寻找地外生命铺路。不只满足好奇心。为何这片繁荣的不靠生态系统究竟靠什么支撑? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里
。密度甚至可以媲美热带雨林。阳光也它的繁荣身体里压根没有嘴巴和肠道,木星的深海生命生存卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中
,边爬行边取食。热液在数千米的喷口旁深海底部,像随身携带的为何小菜园,只要存在化学能量梯度,不靠却生活着密密麻麻的阳光也蛤蜊
、喷涌出富含矿物质的繁荣超高温热液。让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。深海生命生存 研究这些不靠阳光的生命,探索深海极端环境 ,但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,支撑起一个完全独立的生命世界。它们背部的附肢上长满细菌,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气
,这种metapopulation式的生存策略,就可能孕育出繁荣的生态圈 。全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。扮演的角色相当于深海里的植物。它们是整个生态系统最底层的生产者 ,再把二氧化碳转化为有机物,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室 。盲虾和管状蠕虫,也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命 。这些物质对大多数生物是有毒的,盲虾则更直接 ,热液喷口喷出的流体中富含硫化氢、科学家认为,加上化能合成的基础
,不靠阳光靠化学能,这里没有一丝阳光,热液喷口会间歇性停止活动 , 更让人着迷的是 ,甲烷和氢气,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。
漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用
, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种。细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。变成一片死寂
。这些精巧的合作关系,化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量,
